核磁共振是继CT之后在医学领域的又一重大进步。自从核磁共振被医学领域应用以来，它就以非常快的速度发展。CT是利用精确准直的Ｘ线束与灵敏度极高的探测器一同围绕人体的某一部位作一个接一个的断面扫描，每次扫描过程中由探测器接收穿过人体后的衰减Ｘ线信息，再由快速模/数(A/D)转换器将模拟量转换成数字量，然后输入电子计算机，经电子计算机高速计算，得出该层面各点的Ｘ线吸收系数值，用这些数据组成图像的矩阵。再经图像显示器将不同的数据用不同的灰度等级显示出来，对骨头看得更清楚。CT分析的对象主要是组织密度不同产生的图像，例如骨头和软组织、空气等，是观察骨关节及软组织病变的一种较理想的检查方式。由于不同的软组织具有相似的密度，所以在CT扫描下没有太大的区别。核磁共振的原理是将人体置于特殊的磁场中，用无线电射频脉冲激发人体内氢原子核，引起氢原子核共振，并吸收能量。在停止射频脉冲后，氢原子核按特定频率发出射电信号，并将吸收的能量释放出来，被体外的接受器收录，经电子计算机处理获得图像，这就叫做核磁共振成像。核磁共振是一种物理现象，作为一种分析手段广泛应用于物理、化学生物等领域。